भारत की सामाजिक संरचना में महार जाति का इतिहास अत्यंत प्राचीन, संघर्षपूर्ण और गौरवशाली रहा है। आज “महार” शब्द केवल एक जाति का नाम नहीं, बल्कि यह साहस, स्वाभिमान, सामाजिक संघर्ष और परिवर्तन का प्रतीक बन चुका है। लेकिन अक्सर यह प्रश्न उठता है कि “महार” यह नाम कैसे पड़ा?” और इसका ऐतिहासिक अर्थ क्या है?
‘महार’ शब्द की उत्पत्ति
इतिहासकारों और विद्वानों के अनुसार “महार” शब्द की उत्पत्ति को लेकर कई मत हैं:
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महा + आर (महान + रक्षक)
कुछ विद्वान मानते हैं कि “महार” शब्द ‘महा’ (महान) और ‘आर’ (रक्षक या योद्धा) से बना है। प्राचीन काल में महार लोग गांवों की सुरक्षा, प्रशासन और सीमाओं की रक्षा का कार्य करते थे। -
महाराष्ट्र से संबंध
कुछ इतिहासकारों का मानना है कि “महार” शब्द का संबंध महाराष्ट्र से है और यह इस क्षेत्र की प्राचीन जनजातियों में से एक थे। -
प्रशासनिक भूमिका से जुड़ा नाम
प्राचीन काल में महार लोग गांव के चौकीदार, संदेशवाहक, भूमि मापक और सैनिक के रूप में कार्य करते थे। वे राज्य व्यवस्था का अहम हिस्सा थे।
प्राचीन काल में महारों की भूमिका
इतिहास के प्रमाण बताते हैं कि महार समुदाय:
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बौद्ध काल में समाज का सम्मानित अंग था
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सेना, प्रशासन और ग्राम व्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता था
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कई महार योद्धा और अधिकारी शासकों के भरोसेमंद सहयोगी थे
महार समाज का पतन तब शुरू हुआ जब ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्था मजबूत हुई और वर्ण-व्यवस्था के नाम पर उन्हें समाज के हाशिए पर धकेल दिया गया।
मध्यकाल और सामाजिक उत्पीड़न
मध्यकाल में महार समाज पर:
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अस्पृश्यता थोपी गई
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शिक्षा और धार्मिक स्थलों से वंचित किया गया
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अपमानजनक कार्यों में जबरन लगाया गया
फिर भी महार समाज ने अपने आत्मसम्मान और संघर्ष की परंपरा को जीवित रखा।
ब्रिटिश काल और महार रेजिमेंट
ब्रिटिश शासन के दौरान महार समाज ने फिर से अपनी वीरता और अनुशासन का परिचय दिया।
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महार रेजिमेंट ने कई युद्धों में अद्भुत शौर्य दिखाया
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अंग्रेजों ने महारों को साहसी और विश्वसनीय सैनिक माना
डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर और सामाजिक क्रांति
महार समाज को नई पहचान और दिशा दी:
डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर ने।
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उन्होंने शिक्षा, संगठन और संघर्ष का मार्ग दिखाया
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महार समाज को स्वाभिमान, अधिकार और समानता की चेतना दी
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1956 में बौद्ध धम्म स्वीकार कर सामाजिक गुलामी से मुक्ति का मार्ग चुना
आज का महार समाज
आज महार समाज:
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शिक्षा, राजनीति, प्रशासन और सामाजिक आंदोलन में अग्रणी भूमिका निभा रहा है
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अपनी पहचान को गौरव और सम्मान के साथ प्रस्तुत कर रहा है
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“जय भीम” का नारा सामाजिक न्याय की आवाज़ बन चुका है
निष्कर्ष
“महार” यह नाम अपमान का नहीं, बल्कि इतिहास, संघर्ष और शौर्य का प्रतीक है। यह नाम हमें हमारे पूर्वजों की वीरता, त्याग और सामाजिक परिवर्तन की याद दिलाता है। महार जाति का इतिहास भारतीय समाज में समानता और मानव गरिमा के संघर्ष का जीवंत दस्तावेज़ है।
“जो इतिहास को जानता है, वही भविष्य को बदल सकता है।”
महात्मा ज्योतिराव फुले का महार समाज पर विचार
महात्मा ज्योतिराव फुले ने महार समाज की वीरता, साहस और राष्ट्ररक्षा में योगदान को खुले शब्दों में स्वीकार किया है। उन्होंने कहा था कि—
“महार समाज के लोग अत्यंत शूर, निडर और युद्धकला में निपुण हैं।
उन्होंने अनेक युद्धों में अपने पराक्रम से शत्रुओं को परास्त किया है।”
महात्मा फुले मानते थे कि जिन लोगों ने देश और समाज की रक्षा की, उन्हें कभी भी हीन नहीं समझा जाना चाहिए। उनके अनुसार महार समाज की वीरता ही यह सिद्ध करती है कि जाति के आधार पर किसी को नीचा ठहराना अन्यायपूर्ण और अमानवीय है।
फुले के ये विचार महार समाज के स्वाभिमान, संघर्ष और शौर्य को ऐतिहासिक मान्यता देते हैं और सामाजिक समानता के उनके मिशन को और मजबूत करते हैं।